Альвеолы (лат. alveolus — корытце, ячейка). Легочные А. — мелкие многогранные почкоподобные наросты вдоль стенок альвеолярных мешочков и альвеолярных ходов, через стенки которых происходит газообмен между газом в А. и кровью в капиллярах легких. Система А. составляет структурно-функциональную единицу респираторного отдела легких (ацинус), расположенную в стенках респираторных бронхиол, альвеолярных ходов и мешочков, которые и осуществляют газообмен. Ацинус начинается бронхиолой 1-го порядка, дихотомически делится на респираторные бронхиолы 2-го, а затем 3-го порядка.
Рисунок. Структура дольки легких: 1 — частичный бронх, 2 — ветвь легочной артерии, 3 — легочный лимфатический узел, 4 — лимфатический сосуд, 5, 12 — конечные бронхиолы; 6 — респираторные бронхиолы; 7 — альвеолярный проток; 8, 9 — легочные альвеолы; 10 — плевра; 11 — проток легочной вены; 13 — ветвь бронхиальной артерии; 14 — проток бронхиальной вены
В просвет бронхиол открываются А. Каждая респираторная бронхиола 3-го порядка в свою очередь подразделяется на альвеолярные ходы, а каждый альвеолярный ход заканчивается несколькими альвеолярными. В устьях альвеолярных ходов имеются небольшие пучки гладких мышечных клеток, что на срезах видны как утолщения. Ацинусы отделены друг от друга тонкими соединительнотканными прослойками; 12-18 ацинусов образуют легочную дольку. На стенках альвеолярных ходов и альвеолярных мешочков располагается несколько десятков А.
Общее количество их у взрослых людей достигает в среднем 300-400 млн. Поверхность всех А. при максимальном вдохе может достигать 100-140 м2, а при выдохе она уменьшается в 2-2 ⅓ раза . А. разделены тонкими соединительнотканными перегородками (2-8 мкм), в которых проходят кровеносные капилляры, занимающие около 75% ее площади. Между А. существует взаимосвязь в виде отверстий диаметром около 10-15 мкм — альвеолярных пор.
Альвеолы имеют вид открытого пузырька диаметром около 120-140 мкм. Внутренняя поверхность их выстлана двумя основными видами клеток: респираторными альвеолоцитами (клетки 1-го типа) и секреторными альвеолоцитами (клетки 2-го типа). Респираторные альвеолоциты, или альвеолоциты 1-го типа, занимают около 95% поверхности альвеол. Они имеют неправильную сплющенную вытянутую форму. Толщина клеток в тех местах, где располагаются их ядра, достигает 5-6 мкм, тогда как в других участках она колеблется в пределах 0,2 мкм.
На свободной поверхности цитоплазмы этих клеток является очень короткие цитоплазматические выросты, обращенные в полость А., увеличивает общую площадь соприкосновения воздуха с поверхностью эпителия. В их цитоплазме обнаруживаются мелкие митохондрии и пиноцитозные пузырьки. К безъядерных участков альвеолоцитов 1-го типа примыкают также безъядерные участки эндотелиальных клеток капилляров. В этих участках базальная мембрана эндотелия кровеносного капилляра может вплотную приближаться к базальной мембраны эпителия.
Благодаря такой связи клеток альвеолы и капилляров барьер между кровью и воздухом (аэрогематический барьер) является чрезвычайно тонким — в среднем 0,5 мкм. Местами его толщина увеличивается за счет тонких прослоек рыхлой волокнистой соединительной ткани. Альвеолоциты 2-го типа, которые часто называются секреторными в связи с участием в образовании сурфактантного альвеолярного комплекса (САК), либо крупными эпителиоцитами, крупные, чем клетки 1-го типа и имеют кубическую форму.
В цитоплазме этих альвеолоцитов, кроме органелл, характерных для секреторных клеток (развитая эндоплазматическая сеть, рибосомы, аппарат Гольджи, мультивезикулярные тельца), является осмиофильни пластинчатые тельца — цитофосфолипосомы, служащих маркерами альвеолоцитов 2-го типа. Свободная поверхность этих клеток имеет микроворсинки. Альвеолоциты 2-го типа активно синтезируют белки, фосфолипиды, углеводы, образующие ПАВ, входящие в состав САК. Последний содержит три компонента: мембранный компонент, гипофазу (жидкий компонент) и резервный сурфактант — миелиноподобных структуры.
В физиологических условиях секреция ПАВ происходит за мерокриновых типом. ПАВ играют важную роль в предотвращении убыванию А. при выдохе, а также в предотвращении проникновения сквозь стенку А. микроорганизмов из вдыхаемого воздуха и транссудации жидкости из капилляров межальвеолярных перегородок в А. Кроме описанных видов клеток, в стенке А. и на их поверхности обнаруживаются макрофаги . Они отличаются многочисленными складками цитолемму, содержащих пылевые частицы, которые фагоцитируются, фрагменты клеток, микробы, частицы сурфактанта. В цитоплазме макрофагов всегда находится значительное количество липидных капель и лизосом.
Макрофаги проникают в просвет А. с межальвеолярных соединительнотканных перегородок. Альвеолярные макрофаги, как и макрофаги других органов, имеющих костномозговых происхождения. Снаружи к базальной мембраны альвеолоцитов прилегают кровеносные капилляры, проходящие по межальвеолярных перегородках, а также сеть эластических волокон, оплетают А. Кроме эластичных волокон, вокруг А. располагается поддерживающая их сеть тонких коллагеновых волокон, фибробласты, гладкие мышечные клетки.
Альвеолы тесно соприкасаются: одна поверхность капилляров, оплетающие А., граничащего с одной А., а другая — с соседней. Это обеспечивает оптимальные условия для газообмена между кровью, протекающей по капиллярам, и воздухом, заполняющим пустоты А.