Атмосфера (греч. atmos — пар, дым, туман + sphaira — шар) — 1) А. земная — газовая оболочка, окружающая Землю и движется вместе с ней. Масса А. составляет ~ 5,15 · 1015 т. Состав сухой А. у поверхности Земли: азот — 78,1%; кислорода — 20,9%; аргона — 0,9%. В значительно меньших количествах содержатся углекислый газ (0,03-0,07%), водород, гелий, неон и др., а также твердые частицы (пыль). На высотах, ниже 20 км, содержится водяной пар, количество которого с высотой быстро уменьшается. Давление и плотность воздуха в А. с высотой также уменьшаются. В зависимости от распределения температуры по высоте А. условно делят на тропосферу (до ~ 10 км), стратосферу (~ 10-40 км), мезосферу (~ 40-80 км), термосфере (~ 80-200 км), экзосферу (~ 200 -800 км), зону рассеяния (> ~ 800 км).
Неравномерность прогрева воздуха, особенно в нижней части, способствует общей циркуляции А., которая влияет на погоду и климат Земли. На высоте 20-25 км в А. повышена концентрация озона (так называемый озоновый слой), который защищает живые организмы суши от пагубной действия жесткого коротковолнового (длина волны меньше 280 нм) ультрафиолетового излучения. Выше 100 км увеличивается доля легких газов. На очень больших высотах преобладают гелий и водород. Под воздействием электромагнитного излучения Солнца часть молекул газов, особенно в екзосфере и зоне рассеяния, разлагается на атомы и ионы, образуя ионосферу;
2) Атмосфера в экологии — слой воздуха в почве и над его поверхностью, в рамках которого наблюдается взаимное влияние всех компонентов биогеоценоза;
3) Атмосфера (техн.) — искусственно созданное газовая среда заранее заданного состава, используемого для осуществления в нем определенных технологических процессов (сварка, химические синтезы т.п.);
4) Атмосфера (техн., устарел.) внесистемная единица давления, заменен единицей СИ паскалем (Па). Атмосфера техническая (ат) — давление, вызванное силой 1 кГ (9,80665 Н), равномерно распределенной по нормальной к ней поверхности 1 см2: 1 ат = 1 кГ/см2 = 98,0665 кПа. А. физическое (атм.) — давление 760 мм рт. ст.: 1 атм. = 1,0332 кГ/см2 = 101,325 кПа.
